Five-seven là súng ngắn bán tự động sử dụng cơ chế nạp đạn bằng phản lực bắn giữ chậm rất đáng tin cậy.[4] Chốt gõ đạn của súng được nhà sản xuất giấu kỹ bên trong thân.[4] Vật liệu polymer cao phân tử nhẹ được FN ứng dụng nhiều trên khẩu súng này. Các bộ phận bên trong như nòng, lò xo đẩy, kim hỏa… làm bằng thép để chịu được áp lực lớn của loại đạn đặc biệt.[16][17] Tuy nhiên, khối lượng của súng nhẹ bất thường, chỉ gần 730 g với hộp tiếp đạn 20 viên.[18][19]

Five-seven có chiều dài 208 mm, cao 137 mm và chiều rộng tối đa là 36 mm. Nó có góc cầm tương tự như súng ngắn Browning Hi-Power và M1911.[20] Mặc dù sử dụng cỡ đạn tiểu liên dài tới 28 mm,[4][21] nhưng phần tay nắm của súng vẫn không quá rộng, chỉ là 69,85 mm, giống hệt như khẩu Beretta 92 sử dụng đạn 9x19mm Parabellum. Nhà sản xuất FN Herstal trang bị cho súng nòng được rèn nguội để tăng độ chắc chắn, bên trong mạ chrome để chống bị mài mòn.[4][10] Nòng súng dài 122 mm, chiều dài của các rãnh cắt là 94 mm. Bên trong có 8 rãnh xoắn, với tỉ lệ 231 mm cho mỗi chu kì xoắn, trọng lượng 113 g. Vòng đời của nòng là 20.000 viên, cò súng có lực kéo từ 20 - 30 N. Five-seven được đánh giá là có độ chính xác rất cao.[12][15][21]

Các phiên bản của Five-seven là hoạt động đơn, có lực kéo ngắn và nhẹ từ 20 đến 30 N (4.4 đến 6.6 lbF).[4] Chúng có một thanh ray Picatinny để gắn các phụ kiện và một bộ kích hoạt an toàn cho hộp tiếp đạn để ngăn khẩu súng bắn mà không có hộp đạn.[4]

Súng có thể trang bị một ống hãm nảy (Compensator), tuy nhiên do độ giật nhỏ hơn các khẩu súng ngắn sử dụng loại đạn 9x19mm Parabellum phổ biến khoảng 30% nên bộ phận này thực sự không cần thiết. Five-seven sử dụng hộp tiếp đạn rời, thông thường súng sẽ đi kèm với hộp tiếp đạn 20 viên. Ngoài ra, FN Herstal cũng trang bị cho súng loại hộp tiếp đạn với sức chứa 10 viên để phù hợp với quy định giới hạn cơ số đạn tại một số địa phương. Five-seven cũng có thể sử dụng hộp tiếp đạn 30 viên có chiều dài tăng thêm 38 mm, giống như những hộp tiếp đạn có cơ số đạn lớn của dòng súng Glock. Với một viên đã lên nòng, súng sẽ có cơ số 11, 21, hay 31 viên đạn tùy theo từng loại hộp tiếp đạn. Hộp tiếp đạn của nó có thể được tháo ra làm sạch và bôi trơn bằng cách tháo tấm đệm polymer bên dưới súng. Không giống như hộp tiếp đạn thông thường, hộp đạn của Five seven được tiếp từ hàng đạn kép giống như của M16, vì vậy khi nạp đạn không cần vừa đẩy vừa trượt lùi giống như nhiều khẩu súng ngắn khác. Phiên bản hiện tại của Five-seven có khóa an toàn nằm ở vị trí khá độc đáo: ngay trên vành bao cò. Khi ở vị trí bên dưới, tức ở vị trí có hình dấu chấm than, súng sẽ sẵn sàng để bắn; còn khi ở trên, vị trí chấm đỏ, súng đã được khóa an toàn.

Đạn dược

Các loại đạn 5.7×28mm được sử đụng trên Five-seven. Từ trái sang phải: đạn đầu rỗng SS195LF, SS196SR V-Max, và SS197SR V-Max.[15]

Thứ đặc biệt quan trọng đối với súng Five-seven là loại đạn nhỏ, sơ tốc đầu nòng cao mà nó sử dụng.[19] Loại đạn 5.7x29mm đã được tạo ra bởi FN Herstal để đáp ứng với yêu cầu của NATO cho một loại đạn thay thế cho 9×19mm Parabellum, thường được sử dụng trên súng ngắn và súng tiểu liên. Đạn 5,7×28mm nặng 6,0 g (93 hạt), nhẹ hơn đáng kể so với 9x19mm (tổng trọng lượng là 179 hạt).[22] Việc chế tạo ít rắc rối hơn, hoặc cho phép mang nhiều đạn hơn.[18][23][24] Vì loại đạn 5,7×28mm cũng có đường kính tương đối nhỏ, nên có thể chứa được nhiều viên trong một băng đạn.[25] Đạn 5,7mm có tiếng ồn lớn và tạo ra tia chớp rất lớn, nhưng nó có độ giật thấp hơn khoảng 30% so với 9x19mm, giúp tăng khả năng kiểm soát súng.[12][19][24] Do vận tốc cao, 5,7 × 28mm cũng có quỹ đạo bay rất đặc biệt.[26]

Một trong những ý định thiết kế cho loại đạn 5,7×28mm tiêu chuẩn, SS190, là nó có khả năng xuyên qua áo giáp Kevlar. Được bắn từ Five-seven, SS190 5,7×28mm có vận tốc mõm khoảng 650 m/s (2.130 ft/s) và có khả năng xuyên thủng áo giáp CRISAT ở phạm vi 100 m (110 yd), hoặc 48 lớp vật liệu Kevlar (gần tương đương với hai áo giáp Kevlar Cấp II xếp chồng lên nhau) trong bán kính 50 m (55 yd).[23][27] Nó cũng có khả năng xuyên thủng áo giáp PASGT ở phạm vi 300 m (330 yd) hoặc mũ chống đạn PASGT ở phạm vi 240 m (260 yd).[27] FN tuyên bố tầm bắn hiệu quả là 50 m (55 yd) và tầm bắn tối đa 1.510 m (1.650 yd) cho loại đạn 5,7×28mm khi bắn từ khẩu súng ngắn Five-seven.[17]

Tóm tắt thiết kế của các loại đạn 5.7×28mm khác nhau

Loại đạn	SS190[5]	SS195LF[5]	SS197SR[5]	EA Protector[8]	EA Varmintor[28]	EA S4[28]
Trọng lượng đạn	2,0 g (31 gr)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ]	1,8 g (28 gr)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ]	2,6 g (40 gr)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ]	2,6 g (40 gr)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ]	2,3 g (35 gr)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ]	1,8 g (28 gr)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ]
Vận tốc mõm	650 m/s (2.100 ft/s)	625 m/s (2.050 ft/s)	520 m/s (1.700 ft/s)	610 m/s (2.000 ft/s)	640 m/s (2.100 ft/s)	770 m/s (2.500 ft/s)
Năng suất mõm	424 J (313 ft·lb)	350 J (260 ft·lb)	350 J (260 ft·lb)	480 J (350 ft·lb)	480 J (350 ft·lb)	535 J (395 ft·lb)

Hộp tiếp đạn

Five-seven có tia chớp đầu nòng rất lớn nhưng bù lại nó có độ giật ít hơn một khẩu súng ngắn dùng đạn 9x19mm Parabellum khác.